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2014
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Michelle Lam foi executiva de capital para empreendimentos e vice-presidente de finanças de uma empresa de dados adquirida pela Securities and Exchange Commission (SEC), a agência que regulamenta o mercado de valores mobiliários dos Estados Unidos.
Agora, criou uma start-up, que opera de um escritório em um bairro da moda em San Francisco e cujas paredes exibem amostras da lingerie sensual, mas sensata, – principalmente sutiãs – que a empresa, True & Co, cria e vende on-line.
Lam lançou a True & Co em 2012, depois de uma expedição frustrante de compras. Percebeu que poderia usar sua experiência de gestão e análise de dados, além de suas percepções sobre os problemas que as mulheres encontram ao fazer compras, para criar uma empresa.
Analisando dados sobre a porcentagem de produtos devolvidos e as reações dos consumidores, e usando essas informações para alterar designs e lançar produtos rapidamente, ela diz que a True & Co é capaz de produzir roupas mais adaptadas às usuárias.
As mulheres criadoras de start-ups continuam a ser minoria, mas Lam, que foi a primeira mulher a se tornar sócia executiva na Bain Capital Ventures, é parte do crescente número de empreendedoras do Vale do Silício que se dedicam ao comércio eletrônico.
INVESTIDORES
Catorze por cento do capital para empreendimentos concedido este ano nos Estados Unidos foi destinado a empresas fundadas ou co-fundadas por mulheres, mas a proporção é mais alta no ramo do comércio eletrônico, e continua a crescer rapidamente, de acordo com a PitchBook, uma companhia que pesquisa o mercado de capital para empreendimentos e capital privado.
Entre as empresas de comércio eletrônico, quase 40% das start-ups que obtiveram apoio do setor de capital para empreendimentos foram fundadas ou co-fundadas por mulheres, de acordo com a PitchBook. Isso se compara a menos de 20% em 2009.
Muitos investidores encontram dificuldade para operar do modo certo no comércio eletrônico. As start-ups do segmento precisam dominar não só a tecnologia, mas a logística, o que inclui cadeias de suprimento multinacionais, gestão de estoques e marketing junto aos consumidores.
Mas o comércio eletrônico é atraente para alguns empreendedores e investidores exatamente por que as dificuldades significam menor concorrência e mais espaço para expansão.
A despeito dos esforços da Amazon, eBay e outros, menos de 10% do comércio de varejo dos Estados Unidos acontecem on-line. Isso faz com que empreendedores corram para tentar descobrir como vender on-line o tipo de bem que as pessoas até agora preferem primordialmente comprar off-line.
Entre as categorias mais persistentemente difíceis estão a beleza e a moda feminina, exatamente os segmentos em que muitas das mulheres criadoras de empresas optaram por operar.
Verificar se uma roupa serve, a qualidade do produto e sua cor exata são fatores muito importantes, mas que é difícil realizar virtualmente. Muitas dessas novas empresas estão tentando desenvolver modelos de negócios que possam convencer as compradoras a se sentirem mais confortáveis em adquirir esse tipo de produto on-line, uma área na qual as mulheres fundadoras, muitas das quais não são engenheiras, estão tentando inovar.
DIFICULDADES
Ainda que o investimento em companhias estabelecidas por mulheres tenha crescido, levantar fundos junto aos investidores, em sua maioria homens, especialmente para marcas dirigidas primordialmente às consumidoras, tem suas frustrações. Na pior das hipóteses, as empreendedoras podem enfrentar assédio ou propostas inapropriadas.
O mais comum, porém, é que o percalço seja o de que os investidores homens “sentem não ter valor a adicionar ao negócio porque não têm conhecimento sobre aquela área como consumidores”, diz Doreen Bloch, fundadora da Poshly, uma companhia de análise de dados de consumo cuja especialidade são os cosméticos.
Errett disse que alguns dos investidores a quem apresentou sua ideia confessaram tanto que tingiam o cabelo quanto que não sabiam de que maneira mulheres de meia-idade usam tintura de cabelo.
Ex-executiva sênior da E!, Trade, uma corretora on-line de valores, e ex-sócia executiva da Maveron, uma companhia de capital para empreendimentos, Errett se viu forçada a explicar a colegas e amigos céticos por que ela havia optado por operar em um nicho de mercado que eles viam como humilde, com muito menos perspectivas de crescimento do que outros setores que estão decolando no Vale do Silício. “Todo mundo parecia achar absurda a ideia de trabalhar com tintura de cabelo”, conta Errett, recordando o desdém de seus contatos.
Jane Park, fundadora da Julep, que produz e vende esmalte de unhas, diz que alguns investidores não compreendem a coisa ao perguntar com que velocidade as mulheres usam um vidro de esmalte, e qual seria, assim, o ritmo de substituição.
“Não é como pasta de dente”, Park, ex-executiva da Starbucks e do Boston Consulting Group, explicava a eles. “É um produto de moda”.
Ela tinha de se estender nas suas explicações sobre os motivos para que o setor de beleza fosse um bom destino para o capital de empreendimento, no comércio eletrônico.
“Em minha opinião, os temores que eles demonstravam eram desnecessários“, afirma. “Eu dizia que a oportunidade era grande, a margem generosa, e que existem oportunidades interessantes para agir on-line – bastaria uma hora de pesquisa para compreender o ponto”.
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Fonte: www.contabeis.com.br
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